Assim como o inverno abre o apetite para comidinhas e bebidas quentes e programas aconchegantes, também favorece o aparecimento de uma infecção muito comum: a pneumonia. Os micro-organismos que desencadeiam a pneumonia podem chegar aos pulmões por vários caminhos do nosso corpo:
- pelo ar, através da respiração;
- por bactérias, que normalmente vivem e se proliferam na boca e acabam sendo aspiradas para o pulmão;
- pela circulação sanguínea, quando uma infecção por micro-organismo em outro local do corpo se alastra até o pulmão (forma menos comum de adquirir a doença);
Mas a natureza é sábia e dotou as vias respiratórias de eficazes barreiras de proteção, por isto é que, apesar de tantas vias de acesso, apenas uma parcela da população, composta geralmente por crianças, idosos e pessoas com baixa imunidade, é acometida pela doença.
O nariz é o primeiro órgão que aquece e filtra o ar inspirado, cercando alguns micro-organismos para que não alcancem os pulmões. A tosse, o pigarrear e o espirro são reflexos que expulsam as partículas invasoras e ajudam a evitar as infecções (pneumonias). Mas, durante os resfriados ou quando ocorre a supressão desses reflexos, por uso de sedativo, perda de consciência etc, a filtração do nariz e a imunidade do organismo podem ficar prejudicadas e "baixar a guarda" de proteção.
Os pulmões também trabalham para impedir a entrada de micro-organismos. A movimentação dos cílios que ficam no interior dos brônquios (tubos que levam o ar até os pulmões), removem as secreções com micro-organismos que tenham conseguido chegar até aí.
Contudo, os fumantes têm este mecanismo de limpeza prejudicado, porque o fumo provoca a paralisação temporária do trabalho dos cílios.
Mesmo assim a natureza ainda reservou, nos alvéolos, onde ocorrem as trocas gasosas (entrada do oxigênio e saída do gás carbônico), um último mecanismo de defesa da via respiratória. Neles, existem células que nos defendem dos microorganismos que tenham conseguido transpor a filtração nasal, os reflexos de pigarrear, espirrar ou tossir e passar pela limpeza dos cílios. Se todos estes sentinelas forem vencidos, inclusive as células protetoras dos alvéolos, nossos pulmões podem se render a algum vírus, bactéria, fungo ou protozoário que causará uma infecção ou inflamação dos pulmões: a pneumonia.
Sintomas
Como prevenir
- como é comum a gripe ou o resfriado preceder a pneumonia, uma boa forma de prevenção é tomar, antes do inverno, vacinas contra o vírus influenza, que é anual, e, para as pessoas mais debilitadas, contra o vírus pneumococo, a cada 5 anos.
- evitar mudanças bruscas de temperatura (sair direto de uma sauna quente ou piscina aquecida para o vento frio), que comprometem o funcionamento dos cílios pulmonares, responsáveis pela filtragem do ar.
- manter cuidados com a higiene, como lavar as mãos etc.
- fortalecer o sistema de defesa do organismo com uma dieta rica em frutas e vegetais.
- evitar o fumo e bebidas alcoólicas que, juntos, potencializam os danos aos cílios pulmonares, pequenos pelos que forram as vias aéreas e batem ritmicamente para manter os micróbios fora dos pulmões.
Nem sempre a prevenção é suficiente. Ao menor sintoma, procure o médico porque embora nem todas as pneumonias sejam graves, todas exigem cuidados.
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