Thomas Alva Edison (1847-1931) foi um notável inventor americano. Em 1879, Edison criou a primeira lâmpada elétrica (com um filamento de carbono). Para seu uso, ele desenvolveu um sistema elétrico completo de distribuição de luz e potência, incluindo geradores, motores, tomadas leves, caixas de junção, fusível de segurança, condutores subterrâneos, entre outros artifícios.

O inventor registrou mais de 2 mil patentes ao longo da vida. Por causa da sua genialidade ficou conhecido como Feiticeiro de Menlo Park, cidade do estado americano da Califórnia. A sua primeira invenção, sem grande impacto na época, foi a máquina de votar. Por outro lado, a criação da lâmpada incandescente teve grande importância para a humanidade.

A indústria do cinema também foi beneficiada pelos projetos de Thomas Edison. Entre as principais invenções que aprimoraram a sétima arte na época estão: 

 – A máquina de filmar (Cinetógrafo);
 – Projetor de filmes em tela (Vitascópio);

Além de inventor, Edison também se tornou empresário, fundando, em 1889, a Edison Electric Light Company.