Em 30 de março de 1981, apenas 69 dias após a posse, o então presidente americano, Ronald Reagan, sofreu um atentado em frente ao Hilton Hotel, em Washington, D.C.

Após um pronunciamento, o presidente e mais três pessoas foram alvejados por John Hinckley Jr. e Reagan teve o pulmão perfurado, mas o pronto atendimento médico permitiu uma recuperação rápida.Reagan foi o primeiro presidente americano a sobreviver a uma tentativa de assassinato.

O atentado foi uma tentativa derradeira de John Hinckley Jr. tentar impressionar a atriz Jodie Foster, por quem era obcecado desde o lançamento do filme "Taxi Driver". Hinckley foi considerado inocente devido a problemas mentais e foi internado em clínicas psiquiátricas.