Localizado na parte oriental do continente africano, o Quênia começou a ser colonizado pelos ingleses em 1890. Suas terras, ricas em minerais preciosos, principalmente ouro, e os recursos naturais (madeira e especiarias) foram muito explorados, além da mão de obra escrava que também gerava lucro.

Depois da Segunda Guerra Mundial e até a década de 1950, aumentaram os enfrentamentos entre a administração colonial e a população local. Surgiram, então, movimentos de libertação vindos principalmente da tribo Gikuyu (de etnia Kikuyu) que criou o Mau-Mau, grupo que realizava atentados em fazendas e plantações. Embora esta revolta tenha sido duramente sufocada pelo exército britânico em 1959, a percepção geral era de que o Quênia não poderia voltar a ser governado pelos colonizadores.

Em 1963 os ingleses foram expulsos do território e em 12 de dezembro do mesmo ano, a Inglaterra reconheceu a independência do país.