A Croácia foi território do Império Austro Húngaro até o colapso com a derrota na Primeira Guerra Mundial, em 1918. No mesmo ano se uniu a Sérvia e Eslovênia para formar o Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos.

Em 1929, o Reino passa a se chamar Iugoslávia ("União dos Eslavos do Sul") e Alexandre I instala uma ditadura na tentativa de conter o nacionalismo extremado entre os diferentes povos que integravam o país.