Brahms nasceu na cidade portuária de Hamburgo, na Alemanha. Desde criança já apresentava um grande talento para a música e quando era adolescente tocava piano em bares para ajudar na renda da família.

Em poucos anos tornou-se um dos músicos mais famosos de Hamburgo, cultivando todos os gêneros musicais, exceto a ópera. Apresentou-se em inúmeros concertos musicais por toda a Europa, após deixar Hamburgo. O músico fez muito sucesso com as mulheres, entretanto, nunca se casou.

Na juventude, Brahms passou por uma linha romântica e intimista, principalmente nas músicas para piano e nas canções. Na segunda fase, pós-romântica ou não romântica, seguiu o estilo Beethoven, mas, não a ponto de continuar sua obra. Na terceira fase, ele retornou as raízes do Renascimento e do Barroco, produzindo sua composição mais famosa, o “Réquiem Alemão”.  Brahms faleceu em 3 de abril de 1897.