O calvinismo era a doutrina religiosa mais numerosa da Inglaterra desde meados do século XVII e se expandiu por toda a Europa. Foi fundada por João Calvino, um dos principais nomes, durante a Reforma Protestante. Inicialmente, João Calvino era católico, mas, em 1533 converteu-se ao protestantismo.

A religião pregava que o princípio da predestinação absoluta seria o responsável por explicar o destino dos homens na Terra. Segundo a vontade de Deus, alguns escolhidos teriam direito à salvação eterna, onde todos deveriam ter uma vida próspera, ocupada pelo trabalho e afastada das ostentações materiais.

Os calvinistas ganharam diversos nomes em diferentes regiões da Europa, sendo Presbiterianos na Escócia, Huguenotes na França e Puritanos na Inglaterra. Obras de João Calvino: Psychopannychia, de 1534, e Institutos da Religião Cristã escrita em 1536.  João Calvino morreu em 27 de maio de 1564 com 55 anos.