Dante Alighieri foi o principal pensador de sua época e o primeiro e principal poeta da língua italiana. Nascido em Florença, em 1275, o escritor ficou consagrado pelo poema "La Divina Commedia" ( A Divina Comédia), que acabou de escrever no ano de sua morte, e tornou-se a base do italiano moderno.

O poema de estrutura épica e base filosófica foi escrito na língua toscana, muito próxima do italiano atual, em uma época onde só se dava valor ao latim. De 1295 a 1300, fez parte do Conselho dos Cem, que governava a cidade, onde chefiou uma delegação de embaixadores de Florença a Roma, para negociar a paz com o papa Bonifácio 8º, que enviara uma tropa para pacificar a região da Toscana.

Enquanto estava com o papa, um grupo rival invadiu a cidade e matou os principais membros do partido. Dante foi condenado ao exílio pelo novo governo de Florença, e foi abandonado por todos os amigos e familiares.