O Brasil declarou sua independência no dia 7 de setembro de 1822. Em 9 de janeiro de 1822, Pedro I, respondendo à Coroa Portuguesa que queria sua volta à metrópole, proclamou: "Como é para o bem de todos e felicidade geral da nação, estou pronto: digam ao povo que fico". Este episódio ficou marcado como o Dia do Fico.

Descontentes com a decisão de Pedro, de continuar no Brasil, tropas portuguesas que serviam no Rio de Janeiro se rebelaram e os conflitos se espalharam por toda a colônia. Durante uma viagem à província de São Paulo, Pedro I recebeu uma carta vinda de Lisboa, na qual Portugal anulava a Assembléia Constituinte convocada por ele e ordenava sua volta a Portugal.

Seguindo os conselhos de seu ministro, José Bonifácio, Pedro I rompeu definitivamente os laços entre Brasil e Portugal ao dar seu famoso grito "Independência ou Morte". Estava declarada a independência brasileira. O príncipe regente tornou-se imperador do Brasil em 12 de outubro.