Em 07 de julho de 1877 era inaugurada a Estrada de Ferro Rio de Janeiro/São Paulo. A ferrovia foi construída para atender as demandas de escoação de café produzida no Vale do Paraíba, em São Paulo durante o século XIX.

Nas cidades por onde a estrada passava, ela funcionou como uma alavanca de desenvolvimento. A paisagem das cidades se transformou, deixando a antiga fisionomia rural para trás em virtude das novas características urbanas. Novas atividades econômicas também surgiram e a expansão do comércio foi acompanhada pelo crescimento das ocupações urbanas. Assim, a ferrovia tornou-se um novo referencial para o desenvolvimento das cidades.

Diversas outras estradas também foram construídas em São Paulo, todas com o propósito de exportação cafeeira. Alguns exemplos são a Estrada Sorocabana, com 2.704 Km de extensão, a Companhia Paulista de Estrada de Ferro, com 1.536 km e a São Paulo Railway, com 246 km.