Quando o físico e inventor italiano Guglielmo Marconi começou suas experiências com transmissões, as ondas de rádio eram conhecidas como hertzianas. Isso se devia a Rudolf Heinrich Hertz, descobridor da existência das ondas eletromagnéticas - de rádio -, em 1888. A inovação de Marconi foi conseguir produzir e detectar essas ondas em longas distâncias.

Ainda jovem, começou seus experimentos em laboratório com seu pai. Foi quando conseguiu enviar sinais pelo telégrafo sem fio, a uma distância de aproximadamente 4 km.

Demonstrou seu sistema na Inglaterra e fundou sua própria empresa, Marconi's Wireless Telegraph Company Limited. Em 1897 conseguiu estabelecer comunicações sem fio entre França e Inglaterra. Patenteou seu invento e, em 1901, transmitiu sinais através do oceano Atlântico, entre a Grã Bretanha e o Canadá, provando que as ondas sem fio não eram afetadas pela curvatura da Terra, como se pensava.