Mikhail Gorbachev reconhece a independência das repúblicas bálticas (Estônia, Lituânia e Letônia). Gorbachev foi secretário geral do Partido Comunista da União Soviética de 1985 a 1989 e presidente executivo de 1989 a 1991. Nasceu em 2 de março de 1931, na Rússia. Em 1952, ingressa no Partido Comunista. Em 1978, é eleito secretário de agricultura no Comitê Central do Partido Comunista.

Após a morte de Konstantin Chernenko, Gorbachev é eleito secretário geral do Partido Comunista da URSS. Suas reformas estruturais na vida política e econômica da URSS, conhecidas pelos nomes de Glasnost e Perestroika, minaram o monopólio exercido pelo comunismo nos países do Leste e acabaram com a Guerra Fria.

Em 1991, após uma fracassada tentativa de golpe de estado, organizado por comunistas ortodoxos de seu gabinete, Gorbachev decide renunciar e dissolver o Comitê Central. No natal do mesmo ano, a URSS foi oficialmente dissolvida. Mikhail Gorbachev recebeu o Prêmio Nobel da Paz de 1990.