Líbano, herdeiro da Fenícia e origem histórica das comunidades cristã e muçulmana, foi ocupado pelo Império Otomano no século XVI. Após a derrota turca, na Primeira Guerra Mundial, o protetorado da França se prolongou até 1944, ano em que o país se constituiu como Estado.

O Líbano viveu até os anos 1970 uma grande prosperidade econômica, o que lhe valeu o apelido de "Suíça do Oriente". Esta opulência monetária foi rompida pela guerra contra Israel (1974) e o terrível enfrentamento civil entre cristãos e muçulmanos (1975-1980), que destruiu o equilíbrio político. As lutas internas e os conflitos com Israel - que invadiu o país em 1982 e 1987 - ainda perduram.