Criado em 7 de abril de 1948 pela Organização Mundial de Saúde (OMS), o Dia Mundial da Saúde foi fundamentado no direito do cidadão à saúde e na obrigação do Estado na promoção da mesma. A saúde pública representa muito mais do que saúde da população.

Ela é o instrumento essencial para o desenvolvimento social e econômico de um país. Relacionada diretamente com a paz, a educação, a habitação e a equidade, a saúde pública é um somatório de ações que visam o bem estar do indivíduo em particular. Por isso, garantir a condição de bem-estar das pessoas, envolvendo os aspectos físicos, mentais e sociais das mesmas são algumas das prioridades da OMS.

A Declaração dos Direitos Humanos, por exemplo, reforça a importância social da saúde ao orientar em seus artigos a temática.  No texto são descritos os direitos básicos à saúde, educação, informação, alimentação, liberdade, cultura, respeito, entre outros.