Até a metade do século XIX a tuberculose não era reconhecida como uma doença infecciosa. Quando o cientista Robert Koch descobriu, em 24 de março de 1982, a bactéria que denominou de Mycobacterium Tuberculosis, conseguiu demonstrar o caráter infeccioso e transmissível da doença, a partir do qual se traçaram os princípios de tratamento. A bactéria recebeu o nome de bacilo de Koch em homenagem ao cientista.

Em 1982, a Organização Mundial de Saúde (OMS) e a União Internacional Contra Tuberculose e Doenças Pulmonares (International Union Agaist TB and Lung Disease - IUATLD) determinaram esta data como o Dia Mundial Contra a Tuberculose, marcando a união dos esforços mundiais no combate à doença.

O diagnóstico da doença é feito pela radiografia do pulmão e análise do catarro. Cansaço, febre, falta de apetite, produção de catarro, sudorese e dor no peito são alguns dos sintomas. O tratamento é feito através das drogas pirazinamida, isoniazida e rifamicina.