A Organização Mundial do Turismo (OMT) estabeleceu, em 1979, que a data de 27 de setembro é destinada as comemorações do Dia Internacional do Turismo.

Ao traçar os objetivos da celebração, a OMT, que é um representante do Sistema das Nações Unidas, sinalizou que a proposta é conscientizar a sociedade da relevância cultural, política, econômica e social do turismo.

O turismo é associado ao entretenimento e pode ser desdobrado em ecológico e de negócios, por exemplo.

Em 2012, a OMT divulgou a lista dos países mais visitados do mundo. Entre eles, a França, Espanha, Estados Unidos, China e Itália. No ranking o Brasil aparece no 37º lugar.