A data foi instituída pela ONU para marcar a crença nos Direitos Fundamentais do Homem e na dignidade e no valor da pessoa humana.

A adoção da Declaração de Princípios sobre a Tolerância, fundamentada no respeito pela riqueza e diversidade das culturas dos outros povos e o incentivo a convivência pacífica entre os povos vizinhos, teve como objetivo poupar as futuras gerações de conflitos por razões culturais.