A Organização das Nações Unidas (ONU) proclamou o dia 22 de maio como o Dia Internacional da Biodiversidade. O propósito é aumentar a consciência dos cidadãos sobre a importância de conservação da natureza viva, uma vez que a contaminação do solo, da água e a exploração das espécies estão entre os principais processos responsáveis pela perda da biodiversidade.

O termo biodiversidade é relativamente novo, surgiu em 1985 e é uma contração da expressão "diversidade biológica". As diversas espécies de plantas e animais existentes na Terra compõem a biodiversidade.

A Convenção sobre Diversidade Biológica (CDB) definiu a biodiversidade como “a variabilidade de organismos vivos de todas as origens, compreendendo, dentre outros, os ecossistemas terrestres, marinhos e outros ecossistemas aquáticos e os complexos ecológicos de que fazem parte, compreendendo ainda a diversidade dentro de espécies, entre espécies e de ecossistemas”.