Paleontólogo é um cientista, biólogo ou geólogo que estuda os animais e vegetais que já existiram, através do que restou deles, ou seja, seus fósseis. A paleontologia busca informações de idade, características dos animais, condições de vida e morte, influências climáticas, entre outras. Uma das técnicas utilizadas mais importantes é a que contém Carbono 14, ela revela a idade do fóssil com mais exatidão.

Os estudos da paleontologia também auxiliam os estudos de outras áreas, como sociologia, biologia, arqueologia e história, pois revelam informações importantes sobre a vida na pré-história.

Ela é uma ciência dividida entre muitos ramos, como por exemplo, paleobiologia, paleoecologia, paleoetologia, paleofisiologia, paleopatologia, cada uma específica em uma área.