Atol é uma formação de recife de corais em forma de anel, acima de uma montanha submarina de origem vulcânica. Esta formação peculiar é que o diferencia das demais ilhas.

O Atol das Rocas, localizado no mar brasileiro, está a 267 km do estado Rio Grande do Norte. Ele foi descoberto em 1503, pelo navegador português Gonçalo Coelho. A área de Reserva Biológica do Atol das Rocas compreende 360 km² e só pode ser utilizada para atividades de pesquisa e fiscalização.

Rocas é o único atol do oceano Atlântico Sul e é fundamental pela sua alta diversidade biológica. Além disso, é uma importante zona de abrigo, reprodução e alimentação de diversas espécies animais. Por isso, ele se transformou a primeira reserva biológica da Marinha do Brasil, em junho de 1979. Somente duas ilhas ficam emersas no período de maré alta, a Ilha do Farol e a Ilha do Cemitério. Já na maré baixa, surgem várias piscinas naturais de diferentes tamanhos e profundidades.