A Guerra do Pacífico ocorreu entre os anos de 1879 e 1884. O confronto, entre as forças do Chile e a aliança de Bolívia e Peru, tinha como objetivo principal conquistar o controle de territórios ricos em minério, ou seja, parte do Deserto do Atacama.

Ao longo da guerra, o Peru perdeu a província de Tarapacá e a Bolívia ficou sem acesso ao oceano Pacífico. A perda boliviana é um problema com grande viés político que se arrasta até os dias atuais, uma vez que em sua Constituição há o desejo de recuperação do acesso ao mar. Por isso, a guerra do Pacífico ficou conhecida como "A guerra em que a Bolívia ficou sem mar".

Foram assinados diversos tratados que resultaram no fim dos impasses entre os países.  Um tratado, em 1866, estabelecia limites territoriais entre Chile e Bolívia e em outro, de 1884, os bolivianos cederam à costa pacífica ao Chile, com as reservas de cobre e nitratos.