O Conselho Nacional do Petróleo - que designava ser de propriedade do Estado as jazidas minerais descobertas - foi criado em 1938, após ser confirmada a existência de petróleo no Brasil.

A partir de 1946, o país começou a se dividir entre aqueles que defendiam a exploração do óleo por empresas privadas, estrangeiras ou nacionais e aqueles que acreditam que a atividade deveria ser uma exclusividade das companhias estatais brasileiras.

No dia 15 de junho de 1948, populares e entidades políticas, como o ex-presidente Arthur Bernardes, que exerceu mandato entre 1922 e 1926, se uniram para defender o petróleo como monopólio estatal na campanha "O petróleo é nosso".

Em outubro de 1953, Getúlio Vargas, presidente da República na época, sancionou a lei que instituía a posse exclusiva do Estado sob a exploração e o refino, criando a Petrobrás (Petróleo Brasileiro S/A).