Foi o robô explorador Sojourner que enviou as primeiras fotos da superfície marciana. Levado ao planeta na missão norte-americana Mars Pathfinder, o robô enviou cerca de 16.500 fotos do planeta vermelho.

O pouso em Marte ocorreu do dia 04 de julho de 1997 e já nas primeiras imagens era possível identificar marcas no solo que se pareciam com veios de água corrente. A notícia foi divulgada com grande entusiasmo, mas também com cautela, uma vez que os cientistas já afirmavam que a água não seria encontrada em estado líquido.