Após o bombardeio de alguns navios brasileiros por submarinos alemães, em represália ao rompimento das relações diplomáticas do Brasil com os países do Eixo (Alemanha, Japão e Itália), a opinião pública passou a exigir do governo a entrada do Brasil, ao lado dos Aliados, na guerra que se estendia desde 1939.

Em 1942, finalmente, o governo de Getulio Vargas declarou guerra ao Eixo, dispondo-se a lutar a favor da liberal-democracia ao lado dos Aliados, na Europa, embora o próprio país vivesse sob um governo ditatorial. Finalmente foi criada a Força Extraordinária Brasileira (FEB), que partiu da cidade do Rio de Janeiro, em 2 de Julho de 1944, a bordo do navio-transporte norte-americano “General Mann”, para lutar na Itália.