A Guerra do México foi um conflito armado, envolvendo México e Estados Unidos, entre 1846 e 1848, cuja causa imediata foi a anexação pelos EUA do território do Texas, em 1845. O  Tratado de Guadalupe Hidalgo foi assinado pelo diplomata norte-americano Nicholas P. Trist e pelos representantes do governo mexicano, Don Luis Gonzaga Cuevas, Don Bernardo Couto e Don Miguel Atristian.

Para estabelecer as relações de paz entre os países e acabar com a guerra, este tratado  foi proclamado. Em linhas gerais, o documento definia a entrega de parte do território mexicano aos Estados Unidos, incluindo a Califórnia, e em troca o pagamento de uma indenização de 15 milhões de dólares.

O quinto artigo do Tratado de Guadalupe Hidalgo é considerado o mais importante, uma vez que determina os novos limites territoriais. Neste artigo, as regiões dos estados que hoje  correspondem à Califórnia, Nevada, Texas, Utah, Novo México, e parte do Arizona, do Colorado e de Wyoming eram garantidas aos Estados Unidos.