O homem aterrissou na lua no dia 20 de julho de 1969. Os astronautas Neil Armstrong, Edwin Aldrin e Michael Collins, tripulantes da Apollo 11, pularam entre as crateras lunares e Armstrong proferiu a famosa frase "Este é um pequeno passo para um homem, mas um salto gigantesco para a humanidade". Outras cinco missões sequentes da Apollo levaram astronautas até a Lua, a última delas em 1972.

Durante os anos da Guerra Fria, URSS e Estados Unidos dirigiram programas de exploração do espaço desconhecido, no que ficou conhecido como Corrida Espacial.

Um país arremessou o primeiro foguete; o outro o primeiro satélite artificial. A URSS reivindicou o primeiro passeio no espaço, enquanto os EUA reivindicaram o primeiro passeio na lua. Em 1957, o primeiro satélite artificial, Sputnik I, foi lançado pela URSS. Logo depois, os EUA lançaram o Explorer I, o primeiro satélite americano. A competição entre os dois países se expandiu para outros planetas, Vênus e Marte.

Em julho de 1969, as televisões ao redor do mundo exibiram a aterrissagem da missão americana Apollo 11 na Lua.