Nascido em 1809, Lincoln se formou em direito e em 1834 entrou para a política. Seu nome começou a ganhar destaque quando se candidatou a senador, por Illinois, pelo partido republicano e travou uma série de debates com o candidato democrata Stephen Douglas.

Perdeu a eleição, mas continuou a se preparar. Em 1860, foi indicado para disputar a presidência e saiu vitorioso, vencendo três outros candidatos. Embora não fosse abolicionista, defendia a libertação dos escravos como forma de se manter a união nacional.