Seis dias após a chegada da família real portuguesa em Salvador, o príncipe regente Dom João decretou a abertura dos portos brasileiros ao comércio internacional. Essa medida marcou o fim do Pacto Colonial que até então proibia o Brasil de comprar produtos e vender matérias-primas diretamente a outros países que não a sua metrópole.

Essa medida foi feita por questões que envolviam a conveniência política, no entanto, a decisão, também, agradou a população. A abertura dos portos brasileiros às nações amigas se destacou por ser um marco na história do liberalismo econômico brasileiro.

Dentre as nações amigas de Portugal, a Inglaterra foi a mais beneficiada pelo fim do monopólio comercial. Contudo, o decreto atendia principalmente às necessidades da Corte portuguesa, que não mais podia enviar os produtos brasileiros para Lisboa , dominada pelos franceses, e precisava de recursos para civilizar a antiga colônia, agora centro do Império Português.