A criação da República Árabe Unida (RAU) foi motivada pela apreensão de líderes políticos e militares da Síria quanto ao avanço comunista. Temerosos com a possibilidade dos socialistas derrubarem o governo do país, os sírios pediram o auxílio de Gamal Abdal Nasser, presidente do Egito.

Com a união das duas repúblicas, Nasser tornou-se presidente do novo país e os conselheiros egípcios combateram a ameaça comunista na Síria. O descontentamento dos sírios com o governo distante de Cairo, capital da RAU, e com a aparente situação de “colônia do Egito”, levaram ao colapso da nova república, que foi extinta em 1961 após um golpe de Estado na Síria.

O Egito continuou a intitular-se República Árabe Unida até a morte de Nasser, em 1970.