Neto de D. João III e filho do príncipe Dom João e de D. Joana, filha de Carlos V, D. Sebastião, começou seu reinado em 11 de junho de 1557, logo após a morte de seu pai. Na época, o jovem tinha apenas três anos e meio de idade e logo foi aclamado rei. A respeito da regência durante a sua menoridade, reclamavam D. Henrique, tio-avô do jovem monarca e a avó, rainha viúva D. Catarina, tendo sido ela a assumir o cargo em virtude de um testamento deixado por D. João III.

 A Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, realizada em 4 de agosto de 1789, foi inspirada na declaração da independência americana de 1776 e marcou o fim de uma era, o Antigo Regime. Ela foi implantada pelos representantes do povo francês, reunidos na Assembleia Nacional Constituinte, para garantir direitos e deveres inalienáveis da população. 

Hans Christian Andersen (1805-1875), escritor e poeta dinamarquês, famoso por seus contos para crianças, entre eles, "O Patinho Feio" e "O Soldadinho de Chumbo".

 Em agosto de 1914, o mundo conhece o seu primeiro grande conflito da história contemporânea, mais tarde denominado como a Primeira Guerra Mundial. Após a morte do arquiduque austríaco Francisco Ferdinando pelos sérvios, em junho de 1914, a Áustria exigiu a demissão de políticos relacionados ao assassinato, o fechamento dos jornais e a perseguição de sociedades secretas. Mas, como se recusou em atender as exigências, a Sérvia teve seus domínios invadidos pelo império austríaco.