Animais como cães, coelhos, galinhas, gatos, macacos, ratos, porco, camundongo entre outros, sempre foram utilizados por pesquisadores em laboratório para experiências científicas. A partir do século XIV, com início dos estudos em genética, os camundongos passaram a ser mais utilizados nas pesquisas por apresentam seu genoma muito parecido com o do ser humano além de serem pequenos, muito prolíferos, ter período de gestação curto (período de gestação é de 19-21 dias), ser de fácil domesticação e manutenção.
O camundongo é um mamífero roedor da espécie conhecida como Mus musculus, que é uma espécie que apresenta características próprias que os diferenciam de seu parente próximo, os ratos, que são maiores e possuem hábitos diferentes.
Graças a diferentes experimentos realizados com camundongos cujo metabolismo e fisiologia já é bem conhecido pela comunidade científica foram possíveis as descobertas de tratamentos, medicamentos e de como ocorrem os processos relacionados a diversas doenças. Entre elas, estão a hipertensão, diabetes, problemas respiratórios, apoplexia, obesidade, catarata, mal de Parkinson, Alzheimer, câncer, fibroses, HIV, surdez, doenças do coração, distrofia muscular , problemas na medula espinhal entre outros enfermidades.
A gaiola para desenvolvimento destes animais deve ser escolhida obedecendo todas as especificações para iniciar a criação observando o número de indivíduos a serem criados, tipo de piso, tipo de pesquisa a ser realizada, entre outros aspectos a serem considerados.
Após seres utilizados nas pesquisas estes animais passam pelo processo de eutanásia, ou seja, morte sem dor ou sofrimento. Para isto os cientistas utilizam técnicas que devem ser humanitárias que não causem terror ou sofrimento ao animal, não causem contaminação, deve ser uma ação rápida e não deixem as pessoas que assistem o processo impressionadas. Geralmente em camundongos é utilizado anestésicos por inalação em câmara especial, barbitúricos e
irradiação com microondas.
Vale lembrar que a utilização de animais em pesquisas científicas é regulamentada por normas e leis que devem ser rigorosamente observadas pelas insituições de pesquisa.
Veja aqui: Lei Procedimentos para o Uso Científico de Animais
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