Por que os animais hibernam?

Os mamíferos são homeotérmicos, isto é, conseguem manter praticamente constante a temperatura do corpo, independente do meio exterior.

Hibernação é o estado de metabolismo grandemente reduzido e de atividade corporal suspensa pelo qual alguns animais (por exemplo, ursos) sobrevivem à escassez de alimentos e ao tempo frio dos meses de inverno.

Os animais menores são, em geral, mais ágeis e de metabolismo acelerado, por isso precisam se alimentar mais frequentemente, já que não há tanto espaço para a reserva. Animais homeotérmicos maiores podem se adaptar melhor a climas frios, pois têm a hibernação como um mecanismo de adaptação, isto é, o estado de grande desaceleração do metabolismo que os ajuda a sobreviver em condições extremas e desfavoráveis.

A estivação, por sua vez, é um comportamento de certas espécies quando ficam frente a determinadas adversidades ambientais. Com o retorno de condições favoráveis, os indivíduos estivados são capazes de retornar às atividades normais.
 

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