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Por que é difícil praticar esporte na altitude?

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O tema está em alta: os times brasileiros da Copa Libertadores vêm reclamando muito por ter que enfrentar equipes estrangeiras na altitude.

Mas qual será a queixa principal? Por que alguns optam por chegar com antecedência a estes lugares? Para se acostumar?

Vamos entender!


A altitude tem efeito sobre as pessoas de diferentes maneiras. No caso específico de quem não mora em locais de grande altitude, o ser humano precisa de um tempo mínimo para poder se acostumar nesse tipo de situação, já que o ar é rarefeito e isso afeta, por exemplo, a respiração e a quantidade de oxigênio absorvido pelo nosso organismo.

Uma adaptação de longo prazo à altitude é uma acentuada elevação do número de hemáceas (e portanto também na concentração de hemoglobina). Isso é desencadeado pelo hormônio eritropoetina, que é secretado em resposta a baixos níveis de O2 no sangue.

O aumento no número de hemáceas começa dentro de três a cinco dias a partir da chegada na altitude elevada e prossegue enquanto o indivíduo ali permanece. Ao nível do mar, temos uma determinada quantidade de glóbulos vermelhos, também chamados de hemácias. Se compararmos com uma pessoa que vive em locais de grandes altitudes, veremos que esta possui uma quantidade superior de glóbulos vermelhos. Isso acontece porque, em grandes altitudes, o ar é rarefeito, e assim precisamos de uma grande quantidade de hemácias para que o oxigênio chegue em todas as células do corpo.

Quando o oxigênio difunde dos pulmões para o sangue, uma pequena proporção fica em solução nos líquidos do plasma e dos glóbulos vermelhos, mas, quantidade de oxigênio sessenta vezes maior combina imediatamente com a hemoglobina dos glóbulos vermelhos, e é transportada, sob essa forma combinada, para os capilares dos tecidos.

Na verdade, sem a hemoglobina, a quantidade de oxigênio que poderia ser transportada seria apenas uma pequena fração do que seria necessária para manter a vida.

Curiosidades


No Everest, ponto mais alto do planeta, a mais de 8.000 metros, a pressão é menor que 1/3 de uma atmosfera. Nessa altitude, só com máscara de oxigênio. Os animais que vivem nas altas montanhas têm coração e pulmão maiores que o normal dos outros bichos. A vicunha, por exemplo, que vive nos Andes, tem 3 vezes mais glóbulos vermelhos por milímetro cúbico de sangue que um homem da planície.

Dificuldades no esporte


Na altitude, com pressão atmosférica mais baixa, o oxigênio é encontrado em menor quantidade. Você precisa respirar mais para conseguir a mesma quantidade de ar que estava acostumado a entrar nos seus pulmões ao nível do mar. A pressão sanguínea aumenta, a pulsação também aumenta, você cansa muito mais facilmente e suas reservas energéticas são liberadas mais rapidamente do que o normal, por isso os times de futebol e outros desportistas enfrentam tanta dificuldade para atuar na altitude.



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