Este fator político, aliado à posição geográfica, foi determinante para que os países ibéricos fossem os pioneiros nas grandes navegações. A expansão marítima era necessária, pois a economia dependia das especiarias vindas da Ásia e era indispensável buscar um novo caminho apara as Índias, já que os custos das viagens terrestres eram cada vez maiores, diminuindo o lucro deste comércio.