O que é um produto biodegradável?

Nesta época de preocupações cada vez maiores com o meio ambiente e a sustentabilidade, sempre ouvimos falar nos produtos biodegradáveis. Você sabe por que eles são chamados assim?

Vamos usar como exemplos os detergentes. Um biodegradável é aquele que se decompõe facilmente pela ação bacteriana, ou seja é facilmente oxidado por colônias de bactérias presentes na água dos rios, produzindo gás carbônico. O detergente biodegradável possui cadeia linear, e na água existem microorganismos que produzem enzimas capazes de quebrar as moléculas de cadeias lineares desses detergentes, por isso eles são ditos biodegradáveis!

Sua biodegradabilidade é melhorada se substituirmos um dos seus componentes formados por cadeia ramificada por outro com cadeia normal ou cadeia linear. As enzimas presentes na água não reconhecem as moléculas de cadeias ramificadas, presente nos detergentes não-biodegradáveis.

Esta é a razão dos detergentes não-biodegradáveis se acumularem nos rios, formando uma camada de espuma que bloqueia a entrada de gás oxigênio na água e pode remover a camada oleosa que reveste as penas de algumas aves, impedindo que elas flutuem.

Além disso, estes detergentes podem se infiltrar no solo e contaminar as águas subterrâneas que utilizamos para beber, preparar alimentos etc. Neste caso, os detergentes acabam por atingir diretamente o homem, destruindo sua flora intestinal e causando outros problemas ao seu organismo.
 

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